Alcohol ontstaat als fruit, groenten of granen gaan gisten. Dit houdt in dat gist of bacteriën ervoor zorgen dat de suikers in het oorspronkelijke voedsel gaan fermenteren en zo chemisch veranderen en alcohol worden. De chemische naam voor het soort alcohol in alcoholische dranken is ethanol. Ethanol is een kleurloze vloeistof die lichter is dan water. Eén milliliter weegt ca. 0,8 gram. De hoeveelheid alcohol in gefermenteerde producten varieert aanzienlijk. Het percentage alcohol in gewoon bier is ca. 5%. Het percentage in wijn en sterke dranken is respectievelijk ca. 12% en 35%.Alcoholische dranken bevatten ook uit de alcohol afkomstige energie (calorieën, 30 kilojoule per gram). De voedingswaarde van de meeste alcoholische dranken is heel laag, aangezien ze weinig eiwitten, vetten en andere voedingsstoffen bevatten. Sommige dranken, zoals bier, bevatten echter wel suikers en koolhydraten, plus wat vitamine B, micronutriënten en mineralen.

Het acetaat dat hoofdzakelijk door de lever van alcohol wordt gemaakt, onderdrukt het centrale zenuwstelsel. Dit heeft gevolgen voor het gedrag, zoals minder remmingen, minder goed in staat zijn om problemen op te lossen, schommelende emoties, depressie en prikkelbaarheid. Daarnaast is het van invloed op het geheugen en de motoriek en zijn onder andere je reflexen trager. Bij grotere hoeveelheden kan dit leiden tot ongevallen, het nemen van slechte beslissingen, gewelddadigheid en ongewenste zwangerschap. Ernstige en acute alcoholvergiftiging als gevolg van extreem en overmatig drinken kan stuiptrekkingen, coma en overlijden tot gevolg hebben.

Vrouwen die zwanger zijn of willen worden, kunnen het beste helemaal geen alcohol drinken. Als zwangere vrouwen drinken, belandt de alcohol niet alleen in al hun organen en weefsels, maar ook in de placenta. Bovendien dringt het door door het vlies dat de bloedsomloop van de moeder van dat van het kind scheidt. Dus als de moeder drinkt, doet het ongeboren kind dat ook. Er is een verband tussen drinken tijdens de zwangerschap en een aantal gedrags- en ontwikkelingsstoornissen en lichamelijke aandoeningen. De bekendste hiervan is foetaal alcoholsyndroom, dat het gevolg is van chronische alcoholconsumptie tijdens de zwangerschap. Er is onvoldoende bewijs om nauwkeurig vast te stellen hoeveel alcohol er tijdens de zwangerschap veilig kan worden gedronken. Daarom is het veruit het veiligste om helemaal niet te drinken

Jongeren onder de leeftijdsgrens voor alcohol hebben geen ervaring met drinken en kennen hun eigen grenzen niet. Zwaar drinken tijdens de puberteit heeft gevolgen voor de ontwikkeling van de hersenen, de lever en de hormoonhuishouding. In verschillende landen gelden verschillende definities voor de leeftijdsgrens voor alcohol. Jongeren onder de leeftijdsgrens voor alcohol mogen geen alcohol kopen of drinken.

Alcoholverslaving is een syndroom dat wordt gekenmerkt door lichamelijke en geestelijke verslaving aan alcohol. Dit betekent dat mensen die verslaafd aan alcohol zijn last van fysieke en psychologische afkickverschijnselen krijgen als ze stoppen met drinken. Hun alcoholconsumptie is van invloed op hun dagelijkse leven, zowel thuis als op het werk. Mensen die er moeite mee hebben om hun drankgebruik in de hand te houden en slechts met mate te drinken, dienen medische hulp in te winnen en kunnen het beste helemaal niet drinken.

Na een nacht overmatig drinken voel je je de volgende ochtend vrijwel altijd brak. Alcohol wordt in het lichaam afgebroken tot stofjes die een vervelend effect hebben. Alcohol irriteert het menselijk lichaam op verschillende manieren, maar de voornaamste irritatie is dat het de werking onderdrukt van het hormoon dat de afscheiding van urine tegengaat. Dit heeft tot gevolg dat je vaker naar de wc moet als je drinkt. Op deze manier verlies je te veel vocht en raak je uitgedroogd. Het is dan ook niet gek dat je je brak voelt als je de volgende ochtend wakker wordt. Je hebt waarschijnlijk hoofdpijn en bent mogelijk ook misselijk. Daarnaast voel je je vast bibberig en heb je geheid een droge mond en ontzettend veel dorst.

Als mondiale brouwer zijn wij van mening dat je, als je bier drinkt, dit het beste met mate, op het juiste moment, op de juiste plek en om de juiste redenen kunt doen. Er zijn ook bepaalde situaties waarin je beter geen alcohol kunt drinken, zelfs als dit volgens de wet of de richtlijnen van de overheid tot op zekere hoogte wel mag. Veel landelijke overheden en gezondheidsinstanties hebben richtlijnen vastgesteld over hoeveel eenheden alcohol je per dag of per week mag consumeren. In sommige markten vermelden we deze richtlijnen op het etiket van onze producten. Het drinken van te veel alcohol (gedurende langere tijd of tijdens afzonderlijke gelegenheden) brengt duidelijk gezondheidsrisico's en gedragsproblemen met zich mee. Cultuur, geloofsovertuiging en wetgeving zijn allemaal van invloed op drinkgedrag, maar uiteindelijk besluiten we allemaal voor onszelf of we wel of niet drinken en zo ja, hoe en hoeveel. Als mensen alcohol op onverantwoorde wijze consumeren, zijn ze mogelijk een gevaar voor zichzelf en anderen.

Ja. Als mannen en vrouwen evenveel alcohol drinken, is het alcoholgehalte in het bloed van mannen toch lager dan dat van vrouwen. Mannen zijn gemiddeld zwaarder dan vrouwen en hebben relatief een hoger percentage lichaamsvocht. Vrouwen verbranden alcohol minder snel dan mannen, waardoor het langer in hun lichaam blijft zitten.Hierdoor heeft dezelfde hoeveelheid alcohol een grotere fysieke impact op vrouwen dan op mannen, zelfs als rekening met het verschil in lichaamsgewicht wordt gehouden.

Chronisch alcoholmisbruik kan leveraandoeningen veroorzaken die variëren van milde klachten zoals leververvetting (steatose) tot ernstige en dodelijke ziektes zoals cirrose. Alcoholconsumptie is met name van invloed op het hart en de bloedvaten. Bevolkingsonderzoeken hebben overtuigend bewijs opgeleverd dat het met mate consumeren van alcoholische dranken een beschermend effect heeft. Dit geldt voor zowel mannen als vrouwen en staat los van het soort alcoholische drank dat wordt gedronken. De consumptie van grotere hoeveelheden alcohol leidt onder andere tot een hogere bloeddruk en een groter risico op hart- en vaatziekte. Daarnaast suggereert onderzoek dat gematigde alcoholconsumptie beschermt tegen diabetes en dementie. Er is ook een verband tussen alcohol een bepaalde soorten kanker. Zo vergroot alcoholconsumptie het risico op borst- en slokdarmkanker en hoe meer je drinkt, hoe groter dit risico wordt.

Het alcoholgehalte in je bloed wordt bepaald door de snelheid waarmee de alcohol in de ingewanden door het bloed wordt geabsorbeerd en de snelheid waarmee de alcohol door de lever wordt afgebroken. Daarnaast zijn verschillende andere factoren van invloed op het alcoholgehalte in je bloed. Zo is het alcoholgehalte in je bloed lager als je drinkt bij de maaltijd. Het alcoholgehalte in je bloed is afhankelijk van hoeveel je hebt gedronken, de snelheid waarmee je drinkt, je gewicht en je geslacht, niet van hoe vaak je drinkt. Als mannen en vrouwen evenveel alcohol drinken, is het alcoholgehalte in het bloed van mannen toch lager dan dat van vrouwen. Mannen zijn gemiddeld zwaarder dan vrouwen en hebben relatief een hoger percentage lichaamsvocht. Vrouwen verbranden alcohol minder snel dan mannen, waardoor het langer in hun lichaam blijft zitten. Hoewel de snelheid waarmee alcohol wordt afgebroken per persoon aanzienlijk kan variëren, breekt de lever gemiddeld ongeveer acht gram alcohol per uur af.

Zwarte koffie, een koude douche en frisse lucht hebben geen enkele invloed op de lichamelijke gevolgen van alcohol. Misschien ga je je hierdoor wel wat beter voelen, maar de alcohol verdwijnt hierdoor niet sneller uit je bloed. Dit heeft gewoon zijn tijd nodig.

Iedereen reageert anders op alcohol en je kunt al van één of twee drankjes onder invloed zijn. Door alcohol wordt je hartslag hoger en ga je sneller ademen. Ook droog je uit en moet je vaker plassen. Door alcohol kun je je minder goed concentreren, je bewegingen minder goed coördineren en zelfs minder goed zien. Zelfs als je maar een heel klein beetje alcohol hebt gedronken, is de kans groter dat je fouten maakt of dingen minder goed inschat. Je vaardigheden om veilig auto (of een ander voertuig) te rijden kunnen al afnemen als het alcoholgehalte in je bloed nog ver onder de wettelijk toegestane limiet ligt. Om veilig te rijden, heb je een goed zicht, je gezonde verstand en snelle reflexen nodig. Alcohol heeft een nadelige invloed op alle drie. Als je onder invloed rijdt, loop je het risico jezelf en anderen te doden of te verwonden. Als je van plan bent te drinken, is het veruit het veiligste om gewoon niet te rijden. Aanhoudend zwaar drinken kan leiden tot verschillende sociale, psychologische en medische problemen, waaronder alcoholverslaving.

Bij een volle maag duurt het langer voor de alcohol in de dikke darm belandt en mogelijk wordt ook de absorptiesnelheid vertraagd. Nadat je hebt gegeten, duurt het waarschijnlijk iets langer voordat de effecten van alcohol merkbaar zijn. Ook neemt het alcoholgehalte in je bloed minder snel toe dan wanneer je op een lege maag drinkt.